在当今乱世，中国身份到底有多值钱？
在当前中东紧张局势不断升温的背景下，波斯湾和霍尔木兹海峡一带的商业航运正面临明显上升的安全压力。
这两天的国际航运圈里出现了一条很有意思的新闻：一些油轮和货船为了避免被无人机或导弹误判为目标，开始在船舶自动识别系统（AIS）标注中国身份，或者写上“Chinese owner”“All Chinese crew”。
按照航运数据机构的统计，目前在波斯湾及周边海域活动的大型油轮和货船接近上千艘，涉及货物价值可能超过250亿美元。随着地区冲突升级，已经出现油轮遭无人机和导弹攻击的案例，保险费用和航运成本都在明显上升。
于是一些船东开始想办法降低风险，其中成本最低又及其有效的一招，就是在系统里给自己加一个“中国标签”。
因为这些年来，中国在中东的地位确实独特。中国基本没有直接卷入中东军事冲突，而且既和伊朗保持长期能源合作，每年购买大量石油，同时又和沙特阿拉伯、阿联酋等海湾国家做生意、搞投资，还与以色列保持贸易和科技往来。
换句话说，中国和中东几乎所有主要国家都有合作关系，但没有直接参与谁和谁的战争。久而久之，在很多地区力量眼里，中国就是一个“做生意的大客户”，不是来打仗的国家。
所以，在现在的中东海域，“中国身份”某种程度上已经成了一张安全牌。尤其这件事是由航运公司认证的，他们冒着风险在战乱之中跑船，心里最清楚谁容易被打，谁不容易被打。
这种逻辑在航运业里其实早就存在，而且是全球航运历史上的一个著名现象，叫“方便旗”（flag of convenience）。大家平时多看新闻也能发现，很多船舶并不是在自己国家注册，而是挂在小国名下，比如巴拿马、利比里亚、格林纳达等国家。原因很简单，这些国家监管宽松、税收低、政治风险小。甚至在一些加勒比国家，出现过专门注册船只的“皮包公司”，一个办公室就能管理上千艘船。
这种制度其实就是全球化时代的一种“身份套利”。船东们不在乎国籍，他们只在乎哪个身份更安全、更便宜、更方便。
而在过去几十年里，这种“方便旗”制度主要是经济逻辑：为了省税、降低监管成本。但现在中东局势紧张之后，航运业突然多了一种新的逻辑——安全。毕竟现在，中国身份不容易被导弹盯上，远远比避一点税更好，这降低下来的风险性可是能多卖出去不少货物，还能保下船舶本身。
而且，如果我们从更大的历史视角看，这个现象其实非常有意思。因为在传统的西方国际关系理论里，世界秩序通常被理解为“国家对抗”的体系。但在中国古代政治思想里，曾经存在另一种理解世界秩序的方式，那就是所谓的“天下体系”。
在这种体系里，世界并不是一个完全对抗的结构，而是一个以核心稳定力量为中心的网络。周边国家通过贸易、交流和朝贡关系，与中心保持联系，从而获得某种安全和秩序。
很多学者在研究古代东亚秩序时，都提到过所谓的“朝贡体系”。在那个体系中，一些国家愿意承认某种象征性的秩序关系，换取贸易便利、外交认可和安全保障。
当然，现代世界不可能简单复制古代模式，但有些逻辑却很有意思地重新出现了。比如现在的航运现象，本质上就是一种非常现实的选择：在一个越来越混乱的国际环境里，一些企业开始主动寻找“稳定标签”。
当越来越多国家和企业发现，与中国保持合作关系，可以获得更稳定的市场和更低的安全风险时，一种新的秩序就会慢慢形成。所以在一些国际问题专家看来，中国正在无形中形成一种新的影响力模式：不是通过军事同盟，而是通过贸易网络、市场规模和基础设施连接。
如果这种趋势继续发展，未来的全球秩序可能会出现一种新的形态。一部分地区仍然维持传统的军事联盟体系，而另一部分地区则更多依赖贸易网络和经济联系来维持稳定。在这种结构中，中国很可能成为全球贸易网络中的核心节点。
在一个越来越动荡的世界里，“中国身份”本身，正在变成一种越来越有价值的安全资产。
文|李梓硕 印度尼赫鲁大学国际关系与区域研究专业
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